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Ogni anno Cascia (PG), dal 12 al 22 di Maggio, festeggia la sua figlia prediletta. Le Celebrazioni prevedono, nei 15 giovedì antecedenti il 22 Maggio 2012, i “giovedì di Santa Rita”, incontri di fede in preparazione della festa. Appuntamento in calendario da quasi trecento anni. Il 12 Maggio 2012 inizia la Solenne Novena di S. Rita. Ogni giorno a partire dalle 18:00 presso la Basilica di S. Rita, con i fedeli che al termine delle celebrazioni possono avvicinarsi all’urna di argento e cristallo che custodisce il corpo di Rita. Alla Novena (ma anche alla fiaccolata del 21, ndr) partecipano anche gli altri abitanti della Valnerina, con dei pellegrinaggi appositi.

Il 19 Maggio 2012 si tiene la “Processione dello Stendardo“. Istituita dal Comune di Cascia nel 1731 per ringraziare l’allora Beata Rita della sua protezione sulla città in occasione dei terremoti. Sullo stendardo portato in processione, del secolo XVII, è raffigurato l’ingresso di Rita nel monastero agostiniano e la Santa nell’atto di ricevere la stimmate.

Dal 20 al 22 Maggio 2012 c’è la vera e propria “Festa di S. Rita” La sera del 20 c’è la presentazione delle donne che riceveranno il pomeriggio successivo presso la Basilica il Riconoscimento Internazionale S. Rita. Quest’anno verranno premiate la Sig.ra Carolina Porcaro: una mamma che privata del dono più grande quale il figlio Lorenzo, ha avuto parole di coraggiosa comprensione verso l’assassinio 17enne di suo figlio, dicendo: “non ho bisogno di perdonare chi ha ucciso mio figlio, perché non ho mai pensato di odiarlo”. La Sig.ra Nicoletta Bernardi: donna generosissima e amabile che ha saputo affrontare con coraggio e fortezza d’animo, problematiche familiari complesse e dolorose con serenità, con sorriso e disponibilità, proponendosi ogni giorno a servizio della malattia dei propri familiari. La Sig.ra Anna Maria Landini: donna forte e coraggiosa che ha fatto delle difficoltà e necessità altrui il motore della sua azione quotidiana in famiglia e fuori, sempre determinata e docile verso il prossimo.

Per perseguire il messaggio di fratellanza lasciato da Rita, ogni anno Cascia effettua un gemellaggio con una città italiana o estera, con la quale durante l’anno avvengono incontri e manifestazioni congiunte. Dalla città gemellata, in genere una settimana prima, parte la fiaccola di S. Rita portata a Cascia dal gruppo sportivo più rappresentativo della località ospitata, che per il 2012 sarà Santa Cruz, Brasile. Il gruppo giunge davanti al sagrato della Basilica di Santa Rita la sera del 21 Maggio alle ore 21:30, con il Sindaco ospite che, di fronte al primo cittadino di Cascia e di tutti quelli della Valnerina, accende la fiamma del tripode, come simbolo di amicizia. Dopodichè, arderanno tutte le fiaccole disposte a Cascia e sulle colline circostanti, per quello che è chiamato “l’incendio di fede“. Durante la notte arrivano migliaia di pellegrini, come accadde quando morì la Santa.

Il 22 Maggio 2012, dopo le SS. Messe dalle 5 alle 9, alle 10:15 presso il sagrato della Basilica arriva il Corteo Storico, composto da oltre 400 figuranti. Questi quadri viventi, con un notevole rigore storico, rappresentano la vicenda umana di Rita. A seguire, Solenne Pontificale, Supplica a Santa Rita e Benedizione delle Rose, simbolo della Santa, il fiore da lei prediletto.

Sarà il cardinale Dionigi Tettamanzi, arcivescovo emerito di Milano, a presiedere, martedì 22 maggio, il solenne pontificale in onore di S. Rita.